När det kommer tillanslutning till smarta hem, det finns mer än bara den välbekanta tekniken som Wi-Fi och Bluetooth.Det finns branschspecifika protokoll, som Zigbee, Z-Wave och Thread, som är bättre lämpade för smarta hemapplikationer.

Inom hemautomatiseringsområdet finns det ett brett utbud av produkter tillgängliga på marknaden som gör att du enkelt kan styra allt från belysning till uppvärmning.Med den utbredda användningen av röstassistenter som Alexa, Google Assistant och Siri kan du till och med säkerställa sömlös interoperabilitet mellan enheter från olika tillverkare.

Till stor del är detta tack vare trådlösa standarder som Zigbee, Z-Wave och Thread.Dessa standarder möjliggör överföring av kommandon, som att tända en smart glödlampa med en specifik färg vid en viss tidpunkt, till flera enheter samtidigt, förutsatt att du har en kompatibel smart hem-gateway som kan kommunicera med alla dina smarta hemenheter.

Till skillnad från Wi-Fi förbrukar dessa smarta hemstandarder minimalt med ström, vilket betyder mångasmarta hemenheterkan fungera i flera år utan behov av frekventa batteribyten.

Så,vad är Zigbee egentligen?

Som tidigare nämnts är Zigbee en trådlös nätverksstandard som underhålls och uppdateras av den ideella organisationen Zigbee Alliance (nu känd som Connectivity Standards Alliance), etablerad 2002. Denna standard stöds av över 400 teknikföretag, inklusive IT-jättar som Apple , Amazon och Google, samt välkända varumärken som Belkin, Huawei, IKEA, Intel, Qualcomm och Xinnoo Fei.

Zigbee kan trådlöst överföra data inom cirka 75 till 100 meter inomhus eller cirka 300 meter utomhus, vilket innebär att den kan ge robust och stabil täckning i hemmen.

Hur fungerar Zigbee?

Zigbee skickar kommandon mellan smarta hemenheter, till exempel från en smart högtalare till en glödlampa eller från en switch till en glödlampa, utan behov av en central kontrollnav som en Wi-Fi-router för att förmedla kommunikationen.Signalen kan också skickas och förstås av mottagande enheter, oavsett tillverkare, så länge de stöder Zigbee kan de tala samma språk.

Zigbee fungerar i ett mesh-nätverk, vilket gör att kommandon kan skickas mellan enheter som är anslutna till samma Zigbee-nätverk.I teorin fungerar varje enhet som en nod, som tar emot och överför data till alla andra enheter, hjälper till att sprida kommandodata och säkerställer omfattande täckning för det smarta hemnätverket.

Men med Wi-Fi försvagas signalerna med ökande avstånd eller kan blockeras helt av tjocka väggar i äldre hus, vilket innebär att kommandon kanske inte når de mest avlägsna smarta hemenheterna alls.

Nätstrukturen i ett Zigbee-nätverk innebär också att det inte finns några enstaka felpunkter.Till exempel, om ditt hem är fyllt med Zigbee-kompatibla smarta glödlampor, skulle du förvänta dig att alla lyser samtidigt.Om en av dem inte fungerar korrekt ser nätet till att kommandon fortfarande kan levereras till varannan lampa i nätverket.

Men i verkligheten är det kanske inte alltid så.Medan många Zigbee-kompatibla smarta hemenheter fungerar som reläer för att skicka kommandon genom nätverket, kan vissa enheter skicka och ta emot kommandon men kan inte vidarebefordra dem.

Som en allmän regel fungerar enheter som drivs av en konstant strömkälla som reläer och sänder alla signaler de tar emot från andra noder i nätverket.Batteridrivna Zigbee-enheter utför vanligtvis inte denna funktion;istället skickar och tar de bara emot kommandon.

Zigbee-kompatibla nav spelar en avgörande roll i det här scenariot genom att garantera reläet av kommandon till relevanta enheter, vilket minskar beroendet av Zigbee-nätet för leverans.Vissa Zigbee-produkter kommer med sina egna nav.Zigbee-kompatibla smarta hemenheter kan dock också ansluta till tredje parts hubbar som stöder Zigbee, såsom Amazon Echo smarta högtalare eller Samsung SmartThings hubbar, för att lindra ytterligare bördor och säkerställa en strömlinjeformad installation i ditt hem.

Är Zigbee bättre än Wi-Fi och Z-Wave?

Zigbee använder IEEEs 802.15.4 Personal Area Network-standard för kommunikation och arbetar på frekvenser på 2,4GHz, 900MHz och 868MHz.Dess dataöverföringshastighet är bara 250 kB/s, mycket långsammare än något Wi-Fi-nätverk.Men eftersom Zigbee bara överför små mängder data, är dess långsammare hastighet inte ett betydande problem.

Det finns en begränsning på antalet enheter eller noder som kan anslutas till ett Zigbee-nätverk.Men användare av smarta hem behöver inte oroa sig, eftersom detta antal kan gå upp till 65 000 noder.Så om du inte bygger ett extraordinärt massivt hus, bör allt anslutas till ett enda Zigbee-nätverk.

Däremot begränsar en annan trådlös smart hemteknik, Z-Wave, antalet enheter (eller noder) till 232 per hubb.Av denna anledning tillhandahåller Zigbee en bättre smart hemteknik, förutsatt att du har ett exceptionellt stort hus och planerar att fylla det med mer än 232 smarta enheter.

Z-Wave kan överföra data över längre avstånd, runt 100 fot, medan Zigbees överföringsräckvidd ligger mellan 30 och 60 fot.Jämfört med Zigbees 40 till 250 kbps har Z-Wave dock lägre hastigheter, med dataöverföringshastigheter från 10 till 100 KB per sekund.Båda är mycket långsammare än Wi-Fi, som fungerar i megabit per sekund och kan överföra data inom cirka 150 till 300 fot, beroende på hinder.

Vilka smarta hemprodukter stöder Zigbee?

Även om Zigbee kanske inte är lika allmänt förekommande som Wi-Fi, finner den tillämpning i ett häpnadsväckande antal produkter.Connectivity Standards Alliance har över 400 medlemmar från 35 länder.Alliansen uppger också att det för närvarande finns över 2 500 Zigbee-certifierade produkter, med en sammanlagd produktion som överstiger 300 miljoner enheter.

I många fall är Zigbee en teknik som tyst fungerar i bakgrunden av smarta hem.Du kanske har installerat ett Philips Hue smart belysningssystem som styrs av Hue Bridge, utan att inse att Zigbee driver dess trådlösa kommunikation.Detta är kärnan i Zigbee (och Z-Wave) och liknande standarder – de fortsätter att fungera utan att kräva omfattande konfiguration som Wi-Fi.